Cette
vallée I'est sans aucun doute possible. Vers -13 millions d'années,
l'édification du plus grand strato-volcan d'Europe commence le magma
tout droit sorti des failles du vieux socle hercynien commence à
s'épancher. Jusque vers -5 Ma, avec un maximum entre -9 et -6,5 Ma,
tous les types, ou presque, de volcans se succèdent .
Des événements plus calmes seront entrecoupés par des événements cataclysmiques et
explosifs. Sur la vallée, des dizaines de mètres de cendres et de
brèches volcaniques s'accumuleront et des protrusions apparàitront,
comme le Roc d'Hozières ou le Roc du Merle qui domine le village du
Falgoux.
Terre
de glace...
La
marque du grand glacier, qui a recouvert le massif cantalien dans sa
quasi-totalité (entre -12 000 et -8 000 ans pour la dernière
glaciation maximale) est la magnifique vallée en auge, ou en U, au fond
de laquelle coule le Mars. Ce dernier prend sa source, ou plutôt ses
sources, au pied du Puy Mary, dans un cirque glaciaire typique. typique.
C'est
donc un lieu privilégié pour aborder le volcanisme et les phénomènes
glaciaires et leurs incidences sur les paysages actuels : il n'y a
qu'à regarder autour de soi et laisser vagabonder son imagination.
...
Mais
aussi terre de vie!
Ce
monde de feu et de glace est passionnant et cette étrange union a
donné naissance à des milieux très typés. Leur diversité entraîne
une diversité écologique, tant botanique que faunistique.
Omniprésente
sur les flancs de la vallée, la Hêtraie-Sapinière abrite une flore et
une faune des plus riches. Aux détours des chemins, vous rencontrerez
la Scille lys-jacynthe, le Lys martagon et, si vous êtes chanceux, le
très rare Pavot jaune d'Auvergne.
Le Chevreuil se laissera peut-être
approcher, tandis que le majestueux Pic noir fera entendre son
tambourinement sur les arbres.
D'autres
lieux merveilleux sont aussi à découvrir... Les mystérieuses et
fascinantes tourbières, où malgré la pauvreté des sols et leur
humidité permanente poussent des plantes carnivores, comme la
célèbre Drosera dont les feuilles sont du véritable papier
tue-mouches, et les Sphaignes, mousses très absorbantes typiques de ces
milieux humides. C'est sur ce tapis végétal que se développe toutes
sortes d'espèces animales comme la Dolomède, une magnifique araignée
aquatique, ou le Lézard vivipare peu craintif.
Sur
les crêtes, on trouvera les pelouses d'estive, royaume de la Gentiane jaune et de la Salers, vache rustique d'Auvergne.
Dans
ce royaume naturel, l'homme, en s'implantant au fond de la vallée sur
les bords du Mars, a su s'adapter à ces milieux. Durant l'été, les
éleveurs allaient fabriquer un fromage réputé, le Cantal, dans les
burons.
Tout
le long du Mars s'érigèrent des moulins et des scieries qui
exploitaient la force motrice des jeunes eaux du torrent. La forêt,
quant à elle, est encore exploitée pour son bois.
Petite
par sa superficie mais grandiose par ses paysages, ses milieux et ses
hommes, la Vallée du Mars est un lieu privilégié pour qui veut
appréhender la diversité engendrée par la rencontre de la glace et du
feu !
